電動汽車和家電制造，精密加工殊途同歸？
編者按：本文編譯自品玩英文站文章 How does appliance giant Midea bulk up robotic arms for Tesla and the entire EV industry? 作者 Rebbeca Ren。
雖說存在 " 汽車是四個輪子的沙發(fā) " 這樣的觀點，但現(xiàn)實來看汽車和家電依然存在著相當大的區(qū)別。不過，中國家電大廠美的卻完成了一次成功跨界，不僅生產(chǎn)出頗受美國消費者青睞的窗式空調(diào)，也為特斯拉品牌以及整個電動汽車產(chǎn)業(yè)提供了不可或缺的生產(chǎn)力，其核心產(chǎn)品就來自于旗下機器人公司庫卡（KUKA）的機械臂。
日前，特斯拉為其德州超級工廠（Giga Texas）大量采購庫卡機器人，成為 Cybertruck 量產(chǎn)的佐證之一。
"66 臺庫卡的生產(chǎn)線機器人已經(jīng)于 18 號抵達休斯頓 "，推特紅人 @greggertruck 率先放出消息稱，" 特斯拉已經(jīng)將庫卡機器人用到了所有生產(chǎn)線上，所以用在 Cybertruck 的生產(chǎn)線上沒什么好奇怪的 "。
@gigafactory_4/Twitter
的確，2021 年特斯拉就為得州工廠采購了一大批庫卡機器人用于組裝 Model Y。前不久，特斯拉宣布得州工廠終于達成 Model Y 周產(chǎn)目標，庫卡的機械臂和發(fā)那科（FANUC）的自動化機器人是撐起產(chǎn)能的主力軍。
作為四大工業(yè)機器人品牌之一的庫卡不僅是制造特斯拉基礎(chǔ)設(shè)施不可或缺的一部分，也是寶馬、奔馳和奧迪等其他大型汽車生產(chǎn)商仰賴的重要伙伴。另外的三大工業(yè)機器人品牌分別是日本的發(fā)那科和安川電機、以及瑞典的 ABB。
據(jù)Online Robotics介紹，發(fā)那科在業(yè)內(nèi)最為熟知的是 CNC 系統(tǒng)；ABB 是控制系統(tǒng)、可編程邏輯控制器、工業(yè) PC 和協(xié)作機器人解決方案對領(lǐng)導(dǎo)者；安川電機則伺服電動機和運動控制器聞名；而庫卡更專注于系統(tǒng)集成化應(yīng)用和車身制造。
庫卡早在 2014 年就買下了提供自動化醫(yī)療系統(tǒng)和自動化倉儲解決方案的公司 Swisslog。憑著電動汽車制造工業(yè)蓬勃發(fā)展的優(yōu)勢，美的在 2021 年通過庫卡和 Swisslog 的機器人自動化業(yè)務(wù)獲得了 27.3 億元的盈利，相對 2020 年提升了 26.37%。
庫卡的首席執(zhí)行官彼得 · 摩恩（Peter Mohnen）表示，" 我們團隊成功的扭轉(zhuǎn)了盈虧，之后的業(yè)務(wù)增長也有了明確的方向 "。需要提及的是在此之前，KUKA 的銷售額一路下滑，從 2017 年的 271.45 億下降至 2020 年的 206.52 億元。
庫卡銷售額的增長大部分源于中國市場。2021 年，國內(nèi)市場的營收相比去年增長了 48.4%，訂單量則增加了 39.0%。扭虧為盈對局面意味著美的近年在庫卡方面的投資進入了創(chuàng)收階段，傳統(tǒng)制造業(yè)與尖端制造業(yè)的協(xié)同效果不斷增強。
回到 2015年，這家空調(diào)制造巨商就著眼發(fā)展創(chuàng)新制造技術(shù)，并瞄準了總部位于德國奧格斯堡的庫卡公司：
2015 年 8 月，美的首次出手，在二級市場購入庫卡 5.4% 的股份，并逐漸增持至 10%；
2016 年 7 月，美的提出全面收購庫卡，并將其另外 25% 的股權(quán)收入囊中；
2017 年，美的對這家德國工業(yè)機器人制造商的股權(quán)占有份額提升至 95%。美的集團副總裁顧炎民強調(diào)了機器人和工業(yè)自動化領(lǐng)域的業(yè)務(wù)重要性，表示希望美的能成為該領(lǐng)域的佼佼者，就像在家電、暖通空調(diào)領(lǐng)域一樣；
2018 年，美的與庫卡合資，在廣東省順德區(qū)建立了生產(chǎn)基地；
2021 年的 11 月，美的計劃斥資 1.5 歐元，將庫卡私有化；
2022 年的 11 月，美的獲得了庫卡剩余最后 5% 的股權(quán)，實現(xiàn) 100% 的股權(quán)占有率，將庫卡機器人公司私有化。
而通過與美的持續(xù)合作，庫卡在中國地區(qū)的市場占有率和產(chǎn)能也得到了提升。
根據(jù)財報，庫卡在中國這個全球最大電動汽車市場的客戶數(shù)量在 2021 年間同比增長超過 100%。" 與美的合作使庫卡的競爭力得到了提升 "，庫卡企業(yè)傳播部負責人在 2022 年慕尼黑智能自動化和機器人技術(shù)展覽會的活動間隙向新華社記者表示：" 亞洲市場，尤其是中國市場，是目前全球范圍內(nèi)自動化領(lǐng)域最大的增長動力 "。
圖源：庫卡官網(wǎng)截圖
光大證券分析師洪繼然表示，目前庫卡約有 50% 的生產(chǎn)是在中國完成的，公司在上海和順德有由近 400 人組成的研發(fā)團隊，通過與位于德國總部的研發(fā)團隊相配合，將一款新機器人研發(fā)周期從 24 個月縮短至 15 個月。
除此之外，協(xié)同增效也體現(xiàn)在了美的的常規(guī)業(yè)務(wù)中。2021 年間，庫卡向美的交付了 1000 多臺機器人，庫卡中國地區(qū)的 CTO 李宏偉告訴我們，" 這個數(shù)量還將不斷增加 "。
" 我們的目標是到 2023 年，每 10000 名員工擁有 530 臺機器人……在 2021 年上半年，我們每 10000 名員工擁有的機器人數(shù)量達到了 320 臺 "，這位高管介紹說。他相信庫卡有能力協(xié)助美的以及其他中國制造商實現(xiàn)生產(chǎn)流程自動化，提高機器生產(chǎn)技術(shù)的普及率，縮小與發(fā)達國家間的差距。
美的與庫卡的管理層已經(jīng)制定了聯(lián)合增長戰(zhàn)略，旨在 2025 年之前能顯著提高后者在機器人自動化領(lǐng)域的地位，將庫卡打造成該行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)。
通過加大對庫卡的押注和業(yè)務(wù)協(xié)作的深化，美的實現(xiàn)了在機器人自動化領(lǐng)域的影響從無到有，逐步發(fā)展到如今的行業(yè)領(lǐng)先地位。更重要的是，" 將庫卡私有化有助于其業(yè)務(wù)在中國的本土化，獲得與美的更強的協(xié)同增效作用 "，洪繼然認為機器人在自動化和數(shù)字化浪潮中具有增長的潛力，他也對美的在機器人領(lǐng)域的前景表示樂觀。
圖源：庫卡官網(wǎng)截圖
美的同時也面向食品、制藥、電子工業(yè)推廣庫卡的輕型衛(wèi)生機器人，并將其應(yīng)用到 Swissliog在物流、醫(yī)療健康領(lǐng)域所提供的機器人自動化解決方案中。預(yù)計到 2025 年，庫卡在中國的收入在總收入中的占比將超過 30%，其關(guān)聯(lián)業(yè)務(wù)的凈利潤占比也將達到 10% 左右。
不僅是美的，因為面向消費者的家電市場在利潤和增長方面受到越來越多的限制，有更多的家電制造商也正在試圖進入先進制造業(yè)市場。深耕面向企業(yè)的先進制造領(lǐng)域能釋放更高的潛在盈利，有更大的擴張空間。
美的并不是唯一一個投資機器人的中國家電企業(yè)，它的競爭對手格力電器于 2012 年進入高端制造業(yè)領(lǐng)域。然而，作為總部位于珠海的家電巨頭，格力并沒有像美的一樣收購行業(yè)龍頭，而是走上了組建技術(shù)團隊的自主研發(fā)道路，其產(chǎn)品涵蓋了數(shù)控機床、工業(yè)機器人、智能倉儲物流、工廠自動化等方面。
